«Сестра Александра на выданьи, но жениха подходящего нет. Батя Иван Артемьич до того сделался гордый — и на купцов средней руки глядеть теперь не хочет. Завёл медецинских кобелей, люди пугаются — мимо двора ходят. Свах гонит взашею. Саньку до того довёл — ревёт день и ночь: года самые у неё сочные, боится — вместо венца — монашкиным клобуком всё это кончится из-за батиной спеси». — Жалуется Петру I Алёша Бровкин, герой исторического романа Алексея Толстого «Пётр Первый».
Саньку, конечно, жалко. Но что это за кобели такие странные, медецинские?
Так Алёшка, выходец из крестьянской семьи, называет меделян — одну из любимейших пород русских князей и бояр.
Меделяны — это древнерусская порода собак, которая славилась своей силой, отвагой и верностью, и использовалась для охоты на крупных животных, особенно на медведей. Они были одними из самых больших собак своего времени и оставили заметный след в истории и культуре России.
Первые упоминания о меделянах датируются XV веком. Порода сохраняла чистокровность вплоть до XIX века. Название происходит от итальянского города Медиолана (ныне Милан), так как порода выводилась на основе молоссов из этого города, которых скрещивали с местными собаками.
Меделяны отличались внушительными размерами: рост достигал 90 сантиметров в холке, вес — до 120 килограммов.
Их отличительные черты:
— большая голова с сильными челюстями;
— обвисшие уши;
— складчатая морда;
— устойчивые лапы, приспособленные для ходьбы по снегу;
— густая жёсткая шерсть с грубым подшёрстком.
Окрас варьировался: встречались одноцветные, полосатые, крапчатые, тёмные, светло-рыжие, чёрные, пёстрые и тёмно-бурые с подпалинами особи, часто с белыми отметинами. Наиболее ценились собаки серого (волчьего), кремового, рыжего и коричневого окрасов.
Меделяны были популярны среди высшего сословия. Их содержали в псарнях, а щенков иногда дарили иностранным монархам в знак расположения.
Недавно отгремели Новогодние праздники и Иван Васильевич в очередной раз менял профессию. И если часть в современном мире аутентична (если не считать машину времени), то вот в прошлом пропустили одну очень важную деталь. Даже две. Большие и лохматые.
Дело в том, что Иоанн Васильевич, прозванный Грозным, очень любил собак и каждый раз, когда он принимал иностранных послов, рядом с троном сидели два огромных меделяна. Сцена приёма в такой компании выглядела бы куда более впечатляюще и для посла, и для самого царя.
Стоимость чистокровного меделяна могла достигать 320 рублей — астрономическая сумма по тем временам. Собак экспортировали за границу в обмен на оружие, лошадей и текстиль.
Один из самых известных меделянов — Сапсан, любимец писателя Александра Куприна. Куприн спас щенка с царской псарни: Сапсан был хилым и слабым, и его хотели утопить, но писатель выкармливал его из соски и вырастил. В 1916 году Куприн опубликовал рассказ «Мысли Сапсана XXVI о людях, животных, предметах и событиях», который ведётся от лица этого пса. В произведении упоминается, что Сапсан спас дочь писателя Ксению от бешеной собаки.
Помимо Куприна, меделяны упоминаются и у других русских классиков. Например, Фёдор Достоевский писал о них в «Братьях Карамазовых», Лев Толстой — в некоторых своих работах, а Алексей Толстой и Сологуб — в повестях.
Гоголь в «Мёртвых душах» упоминал меделянского щенка: «Работы оставалось ещё по крайней мере на две недели; во всё продолжение этого времени Порфирий должен был чистить меделянскому щенку пуп особенной щёточкой и мыть его три раза на день в мыле».
Есть также упоминания о меделяне по кличке Ровер. В сборнике «Знаменитые собаки» (1880 год) рассказывалось, что Ровер стал свидетелем обвинения на суде. Его хозяин был убит разбойниками, и пёс сражался вместе с ним. Одного из нападавших Ровер задавил, двоих изранил и всю ночь караулил под деревом, не давая им сбежать. С пришедшими на помощь жандармами пёс держался спокойно, словно понимая, кто есть кто.
Запрет на травлю медведей, введённый в 1860-х годах, подписал породе приговор. Без привычной деятельности меделяны начали терять форму, а содержание крупных собак стало обременительным для многих владельцев. К началу XX века порода сохранялась только в Гатчине — месте императорской охоты. После революции 1917 года и Гражданской войны меделяны практически исчезли. Попытки возродить породу в начале XX века путём скрещивания с сенбернарами и мастифами не увенчались успехом.
Так канули в Лету эти умные силачи и гиганты, оставшись для нас и наших внуков лишь легендами со страниц книг и древних рукописей.